時間帯による番組決定。

民放は視聴率が収入につながるので視聴者の多いゴールデンタイムはより多くの視聴者を獲得しようとニュース番組よりもバラエティ番組を優先しているため夕方6時にニュース番組が放送されるのではないでしょうか。

また夜の大型ニュース番組に比べ夕方のニュース番組は全国放送する時間も20分余と短いためどこも同じような内容になりがちで、放送時間をずらしても視聴率を獲得できないということも要因のひとつだと思います。
なお時間を前にずらすというのはよくある手段でTBS系では17時50分から全国ネットのニュース番組を放送し18時16分からローカルニュースを放送した後55分からバラエティ番組が始まります。これが視聴率につながっているかというと疑問ですが。

地域によって違うのではないですか？

私の地域では、夕方５時前からニュースをやっている局が３局、
５時３０分からの局が１局です。
その４局は、その時間から７時までニュース、
７時（一部６時５５分）からバラエティー（アニメ含）です。

ちなみに、１０～１５年位前までは、
夕方５時・６時台はドラマやアニメ・戦隊シリーズ等のの再放送等をやっていましたが、
一つの局が、６時台からニュースをはじめ、
追従する形でほかの局もニュースをはじめました。
そして、時間がどんどん早くなり、今に至っています。

ニュースは、「早く報道したもの勝ち」みたいなところがあるの
で、
早い時間から報道する局がでてくれば、
ほかの局も、さらに早くするだけじゃないですか？