仔犬の「こ」はどうして？

　

「子犬」も「仔犬」も両方使うので、「子」は人偏が付いていませんが、子供とか息子といような意味以外でも、人間に使い、尊敬の意味があるということです。「子息」というのが、ある人の息子を呼ぶときの丁寧表現です。

また五等爵の第四位ですが、この五等爵は、周王朝の正式な諸侯に与える爵位で、非常に古いものです（現在から３千年前に、成立していた制度です）。周王朝では、王が最高位で、これが周王朝の君で、天子に当たります。臣下の位として、公爵・侯爵・伯爵・子爵・男爵という五つの爵位を有力な豪族に与えて冊封したのです。

周王朝は、殷王朝の後、秦が統一王朝を築くまで、千年続いた王朝で、周以前になると、漢字が、殷の甲骨文字となり、漢字の形が大体現在使っている形になってきたのは、周を通じてです。また、漢字の色々な用法も、前期の周の春秋時代に孔子や老子などが現れ、後代に残る漢文の基本を文書で示したので、そこから色々な慣用表現が出て来たのです。

孔子・老子・荘子・孟子・墨子などに使うように、「子」というのは、優れた人への尊敬の付加語として使われているので、また論語によく出てきますが（論語とは限りませんが）、「子いはく」という形の文章で、「子」は「先生」という意味です（「子曰く」は「先生が仰られた」という意味です）。

「子」と「仔」は中国音でも同じ音なので、「子」の代わりに、音の同じ「仔」を使ったということだと思えるのです。「仔」は人の動作に使うので、人偏がついているのですが、「子」の方が、尊称などに使う漢字なので、「仔」よりも、動物の仔に使うに相応しいとも思えたのだろうということです。

「墨攻」という小説で、墨子の弟子集団（墨家）では、墨子を尊敬して、尊敬の「子」に更に尊敬を加えて、「子墨子」と呼んだという記述がありましたが、「子」を付けると、尊敬になったということが分かります。

＞あと「元々人の行為」であったのが何故、動物に使われるようになったのでしょうか？そこが一番知りたいのですが・・・。

「子」は「成人」と対比して、子供の意味があり、動物の「成獣」に対する「子」にも使い、「仔」は「子」と同音であるので、転用されたのだろうということです。「仔」という漢字の成り立ちで、人の動作を示して「人偏」がついていたのですが、転用されれば、動物の子にも、人偏の仔が使われてもおかしくないということです。

逆に、「けもの偏」の付く漢字を人間に使う例があり、何故、人間にけものなのか、と言っても、実際に使われているということが理由でしょう。「孤独」の「独」はけもの偏ですが、動物一頭の場合にも、人が一人の場合にも使います。
　

　

「仔」という漢字は、「子・児」と同じ意味の漢字です。漢和辞典で見ると、「任（た）える・やり通す・克（か）つ」などの意味があり、これらは人間の行為と思えるので、「人偏」が」付いているのだと思います。

「仔」は特に「子」と同じ音で、子の代用として使えます。意味も音も同じなら、代用できるからです。「仔」が特に動物の仔に使う漢字だというのは、漢和辞典に出てきません。

用例では、「仔豚」などで使うようですが、「子豚」というのも使います。

「子」を人間の子に使い、「仔」を動物の子に使うというより、「子」は男性の尊称として使い、五段階の爵位の第四位（子爵）のことでもあるので、「子」を動物の子に使うのを避けようとして、意味も音も同じ「仔」で代用したのだとも思えます。

（音は、「子」も「仔」も、「上・紙・zi」です。「上」は四声で、「紙」は音韻パターンです）。

人間の子にも使えるのだと思いますが、人間の子の場合は、「子息」などの用法もあり、これは丁寧の意味が少しあるように思えます。

「仔」に人偏が付いているのは，元々人の行為などを示す言葉だったからです。
　

漢字の意味としては、

<仔> 動物のこども
<子> 人間のこども(+動物の卵や種子の実)
です。

ちなみに<子>は赤ん坊を描いた象形文字です。